“电子货运是一场产业革命，将对现代生活产生至关重要的影响。对航空公司而言，这项550亿美元的业务可为其带来12%的营运收入。而业务层面更为宽广的航空货物运输则承担了跨国商品运输总值35%的业务。航空货物运输效率的提高将对全球经济产生极为深远的影响。”国际航空运输协会理事长乔瓦尼·比西尼亚尼如是评价。

  日前，国际航空运输协会（IATA）携手七家主要的货物运输航空公司、六家货代公司和一些地勤服务代理机构，共同启动六个电子货运试点项目，意在推行航空货物运输无纸化办公。从2007年11月5日起，连接加拿大、香港、荷兰、新加坡、瑞典和英国的主要的货物运输航线将实施无纸化。

  电子货运试点项目将首次对有关共同标准、过程、程序和系统的电子信息进行系统地测试，上述电子信息将被用于取代与航空货运业如影随行的纸质文件。在试点的初期阶段，将选取一部分航运货物在没有主要纸质文件情况下进行货物运输操作。试点结果将用于把电子货运推广至其他领域。

  参加这个试点项目的新加坡航空货运公司日前在新加坡至伦敦航线和新加坡至阿姆斯特丹航线间同时推出电子货运业务，这标志着新航货物运输无纸时代的开始。同时，新航货运公司于2007年11月16日开始新加坡至香港航线间电子货运的尝试。

  国际航空运输协会电子货运计划需要相关商业、技术和法律架构先期到位，从而使航空公司、货运代理公司、海关行政管理机构和各国政府之间可顺利完成电子信息和电子文档的无缝交换。六个试点地点的选取主要依据他们是不是满足上述要求、航线的网络连接能力及货运量充足与否。在每一个试点，去参加了的航空公司货运专家、货运代理公司、地勤服务代理机构、当地海关行政管理部门和机场管理当局都在过去的10个月里紧密合作。

  国际航空运输协会代表全球240多家航空公司，其成员的业务量占全球航运业务的94%。参与电子货运试点项目的七家主要的货物运输航空公司即加拿大航空、英国航空、国泰航空、荷兰皇家航空、马丁航空、北欧航空和新加坡航空公司；货代公司为敦豪全球货运物流、泛亚班拿国际运输代理有限公司、德迅公司、全球货运有限公司、TMI荷兰物流集团RoadAir、捷运公司和一些地勤服务代理机构。加拿大海关、新加坡民航局、荷兰海关、英国皇家税务局和海关、香港海关、加拿大交通部、香港货运物流协会等机构热情参加了项目试点和提供当地支持。

  在过去的几个月里，新加坡航空货物运输公司一直与国际航空运输协会保持着密切合作，并积极接触多个区域的货运代理、地勤服务代理、当地海关总署和机场等主要运输行业部门，为试点项目做准备。

  “航空货物运输无纸化时代由此开启。第一批试点项目将为后续大幅推进的全球货运无纸化运动提前做好铺垫。每年，航空货运的文件如果全部累加在一起，可以足足装满39架波音B747货机。航空货运无纸化办公每年可为航空业节省12亿美元，实现商业和环境的双赢。”比西尼亚尼表示。

  电子货运是由国际航空运输协会“简化商务”计划的五项举措中的其中一项。该计划旨在提升服务质量和降低成本。航空业已为电子货运的推广设定时间表，即在2010年底前，条件完备的地区均应实行电子货运方案。

  “与海运相比，高油价和繁琐的处理程序制约了航空运输的竞争力。在未来五年，海运业务预计将以每年6%的增长率递增，而航空货物运输的年增长率仅为4.8%。通过降低经营成本、提升供应链的透明度和一致性，电子货运的竞争力得以加强并进而完成40年的飞跃。此举将有利于加强航空运输业对于海运和其他运输方式的竞争力，令客户受益。”比西尼亚尼说。

  新加坡航空货物运输公司总裁吴俊鹏认为：“提高成本效率是新航货运公司考虑的重中之重。电子货运业务的推出，将使货运供应链上的所有合作伙伴受益，能够为他们节省繁琐的纸张文件所带来的开支，这类开支每年耗资超过十亿美元。”

  实际上，相比国际海运近几年超过10%的货运增长率，国际航空货物运输已经落在了后面。国际航空运输协会最新提供的数据，全球航空货运的需求9月份增长了5.0%，较8月份的6.0%会降低，但仍高于2007年上半年的微弱增长水平。本年度迄今为止的增长率提升至4.0%。亚太地区(增长7.0%)继续推动全球航空货物运输的增长。中东地区尽管未达到过去两年每年两位数的增长，但经过8月份一下子就下降后(增长仅为3.5%)，9月份增长了8.2%。由于南非货运需求的下降，非洲航空货运下降10.4%，继续已为期五个月的跌势。

  几年前，欧盟为了确认和保证今后发展和建立优势的竞争力，专门公布了“里斯本战略”。在该战略中，欧盟充分意识到了信息化和电讯技术对于加速生产力提高的重要性。在此背景下，欧洲航空公司协会（AEA）近期发表了一份政策白皮书《AEA航空货物运输政策宣言》，其中就有通过无纸化简化业务。

  为了提高行业竞争力，2005年，国际航空运输协会就开始了电子货运的试想，在该协会举办的“电子货运”研讨会上，整个行业讨论了无纸化的问题。“电子货运”是国际航空运输协会新的战略目标，以期减少物流成本促进全球贸易发展。全球一些航空公司所采取的作法已经取得了初步成功，比如联邦快递的影像做法，美西北航空公司的电子数据传送等。实际上，欧洲的各航空公司可以借鉴全球一些最佳做法从而让自己的航空货物运输业务更具有活力。